Parcours bleu

Le Montpellier moderne

Visite des quartiers d’Antigone, Port Marianne et Odysseum
5/5 (2)

Depuis les années 70, Montpellier connait une profonde mutation. Le charme de la ville, sa proximité avec la mer, son climat chaud mais surtout la volonté politique ont transformé cette ville. Aujourd’hui 8ème ville de France par sa population, la ville s’est étendue, surtout en direction de la mer en prenant soin de concevoir, à chaque étape, par les plus grands architectes du moment. C’est l’objet de ce parcours dans le Montpellier moderne.

Place de la Comédie

Nous voici à notre point de départ ! Point central du parcours rouge, la place de la Comédie se caractérise par son unicité architecturale, son opéra et la vie qui s’y trouve jour et nuit.

Comme un rappel de ce qu’est l’Ecusson, ce point de départ mesurer la différence d’ambiance entre les quartiers que nous allons traverser, et le coeur historique de Montpellier.

De la place de la comédie, dirigez vous vers le Polygone en passant à droite de l’Office du tourisme

Polygone

Nous entrons dans les années 70. De part et d’autres la rue qui mène au polygone, des immeubles qui fleurent bon la découverte du béton armé et des capacités à aller haut, en fabricant vite. L’immeuble en escalier sur la gauche en est le grand témoin.

Juste avant le centre commercial, sur la gauche, remarquez un immeuble rectangulaire, complètement vitré. Il s’agit de l’ancienne mairie de la ville, avant qu’elle ne déménage dans un autre grand bâtiment que nous verrons plus tard.

Entrez dans le Polygone pour le traverser de part en part. Il porte ce nom car, à la place de ce centre commercial et du quartier Antigone, se trouvait une friche militaire, qui avait la forme d’un polygone.

Traversez le Polygone pour arriver à l’entrée du quartier Antigone. Pour cela il vous faut traverser les Galeries Lafayettes, puis prendre un escalier.

Antigone

Quartier le plus impressionnant de ce parcours. Devant vous se trouve un quartier complètement pensé par Ricardo Bofill, célèbre architecte de cette époque. Il signe une des oeuvres les plus emblématique de sa carrière.

D’inspiration neo-antique, il ouvre devant vous une rue rectiligne entière piétonne, dont les noms des rues et des places font de références aux mathématiques. Les colonnes, les facades, et les fontaines allient habilement la modernité et les références aux statues antiques.

Continuer tout droit à travers Antigone, pour arriver à la piscine olympique sur votre droite, et sur la médiathèque à gauche.

La médiathèque Emile Zola

Ajout plus récent, avec la piscine, du quartier Antigone, son entrée est libre. Cette médiathèque est constitué de deux parties, qui sont les deux mission de son existante : conserver et consulter.

Au dessus de l’entrée, la première partie est massive, bordée de toute petite fenêtre et inaccessible pour le public. C’est ici que son conservé les ouvrages, à l’abris du soleil et de la dégradation.

Après l’atrium se trouve la seconde partie, qui permet de consulté les ouvrages : aériennes, ouvertes, lumineuses. Vous pouvez vous poser quelques minutes sur les sièges qui font face à la vitre et à l’exterieur, qui constitue un beau spot de lecture.

Ressortez de la médiathèque et continuer sur la gauche pour arriver à l’esplanade de l’Europe

Esplanade de l’Europe

Aboutissement du quartier d’Antigone, l’esplanade de l’Europe est une vaste place verduré en amphithéatre. Pour répondre à cette msie en scène, deux éléménts : d’abord, une reproduction de la victoire de Samothrase, au centre du demi cercle.

Ensuite, l’hotel de la Région Occitanie, sorte d’arc de triomphe qui conclut cette allé qui la relie à la Comédie.

Prenez la passerelle qui traverse la rivière Lez. Suivez le Lez puis remonter sur sa rive par l’escalier.

Rives du Lez

Contrairement à beaucoup de nos villes, Montpellier n’est pas batie autour d’un fleuve ou d’une rivière. Le Lez qui vous longez s’est retrouvé dans la ville suite à l’extension de la ville. Remarquez son lit, largement aménagé, et encaissé, qui laisse imaginé la variabilité de son débit en fonction des épisodes cévenols.

C’est ici que chaque mois de mai, se produit de FISE, Festival de sport extreme, qui s’installe à même la rivière.

Longez le Lez jusqu’au pont Jean Zuccarelli.

Emprunter le pont et avancer jusqu’à la place Georges Frêche

La mairie de Montpellier

La nouvelle mairie de Montpellier est devant vous. Imposante, impressionnante, habilement mise en scène avec l’esplanade qui la précède. On la doit à l’architecte Jean Nouvel, sur commande de Georges Frêche dont la place porte le nom.

Personnage controversé de la vie politique française, détesté par certains, héros pour d’autres, il aura durablement marqué la ville, étant à l’origine de son extension et de sa dynamique architecturale et démographique.

Un escalier, sur la droite de la mairie vous permet d’accéder au parc de la Mairie. N’hésitez pas à déambuler dans ce parc pour découvrir toute la complexité de ce bâtiment atypique, bleu dehors, argenté à l’intérieur.

En sortant du parc de la mairie, reprenez le pont Jean Zuccarelli

Empruntez ensuite la rue de Syracuse

Port Marianne

Vous arrivez face à un bassin, se trouvant au milieu d’une sorte de prairie en friche. Tout autour, des bâtiments modernes d’architectes le borde.

Vous êtes ici à Port Marianne. De port, il était prévu d’en avoir un dans les projets les plus fous. Le maire de la ville de l’époque, Georges Fraîche, souhaitait avoir son port fluvial dans la ville de Montpellier. Pour cela, il fallait aménager la rivière, le Lez, jusqu’à Lattes, qui dispose de son port fluvial, puis concevoir le port fluvial de Montpellier.

Ici, tout est prêt. Suivez la forme des bâtiments qui borde ce lieu, ces chemins piétons qui font le tour, et vous comprenez que le bassin devant vous est une préfiguration du port prévu à l’époque, avec une ouverture sur la rivière, face à la mairie.

Aujourd’hui, le projet n’est plus à l’ordre du jour.

Longez le bassin jusqu’à l’avenue de la Mer

L’avenue de la Mer et le parc Georges Charpak

Une avenue toute neuve. Vous avez devant vous l’exemple parfait de l’avenue parfaite de nos jours selon les urbanistes : Des trottoirs, des voies, un terre plein central avec un tramway.

Dans sa volonté d’étendre la ville de Montpellier vers la mer, Georges Fraiche voulait faire de cette avenue les Champs Elysées de Montpellier : magasin luxueux et tendance, des batiments d’architectes et un aménagement à la pointe. D’ici, vous êtes à 7 km de la mer.

Face à vous, un miroir d’eau reflète des arbres du Parc Georges Charpak, sencé devenir le Central Park Montpellierain.

Traversez le parc pour rejoindre la rue Victor Vasarely sur la gauche

Tourner à droite pour rejoindre la station de tramway Mondial 98. Direction Odysseum, arrêtez vous à la Place de France.

Pour ceux qui ne souhaite pas prendre le tram, vous pouvez rejoindre ce point à pied (13mn à pied)

Odysseum

Vous êtes ici dans le temple de la consommation. Odysseum est un vaste centre commercial en deux parties. La première, vous y êtes. En descendant à Place de France, vous êtes dans une partie aux faux semblants de Disneyland : de la musique, des ambiances musicales, et restaurant thématiques de part et d’autres.

En continuant à travers les allées, vous allez arriver sur la place des Grands Hommes, qui fit parler d’elle à son inauguration, car la présence d’une statue de Lenin faisait jazé.

Enfin, vous arrivez dans une partie plus classique de centre commercial à ciel ouvert, avec des boutiques en tout genre.

Bravo !
Vous êtes arrivé à la fin du parcours bleu ! De la place de la Comédie à Odysseum, vous avez traversé les époques architecturales, et découvert l’ambition d’une ville qui ne rêve que d’aller à la mer.

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Auteur : Xavier Lacaze
Photos : Xavier Lacaze, Charles Hessel, Erwan et Anaïs Ringard

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